Cristobal colon
(Génova 1451 - Valladolid 1506) Navegante genovés al
servicio de los Reyes Católicos. Existen pocos datos sobre su juventud, aunque
parece que era hijo de una familia de artesanos y que empezó a navegar muy
pronto por el Mediterráneo. Concibió el proyecto de viajar por mar a las
Indias siguiendo la ruta de E a O, y buscó un patrocinador para su viaje. Tras
un intento fallido en Portugal, se trasladó a Castilla, donde los Reyes Católicos
accedieron a financiar su plan según las condiciones acordadas en las
capitulaciones* de Santa Fe.
Partió del puerto de Palos el 3 de agosto de 1492, al mando de las carabelas
Pinta, Niña y Santa María y alcanzó la isla de Guanahaní (a la que llamó
San Salvador) el 12 de octubre; más tarde descubrió Cuba y Haití (bautizadas
como Juana y La Española), que exploró en su segundo viaje (1493-1496), en el
que además llegó a la isla de Jamaica. En el tercero (1498-1500) arribó a la
isla de Trinidad y luego viajó a La Española, que encontró sumida en el
desgobierno a causa de la rebelión de Francisco Roldán. El comendador
Francisco de Bobadilla, enviado por los Reyes Católicos, tomó partido en
contra de Colón y de su hermano Bartolomé y los envió presos a España. Una
vez rehabilitado, emprendió su cuarto y último viaje (1502-1504), en el que
recorrió la costa de América Central. Retornado a España, murió mientras
intentaba conseguir que la Corona le concediera los privilegios de almirante y
gobernador de las tierras conquistadas